紫金山是江苏南部茅山山脉的余脉——宁镇山脉的最高峰，历来被认为是南京地区的群山之首，所谓“钟山龙蟠”讲的就是她。紫金山在历史上有过很多名称；大致最早叫“金陵山”，战国时代楚国所建的“金陵邑”即由此山而得名，也是南京古称“金陵”的由来；到了秦汉时代，通称为“钟山”，含“钟灵毓秀”之意；三国东吴时，因避孙权祖父孙钟的名讳，同时为了纪念东汉末年在钟山下逐贼而死的秣陵县尉蒋子文，改称“蒋山”；至东晋初年，据说人们常常发现山顶上缭绕着紫金色的云彩，十分壮观，因而称作“紫金山”，或简称“金山”，其实这正是山上的紫红色页岩在阳光照耀下反射出来的自然色彩；同时又因此山位于东晋和南朝建康都城的东北，所以也称“北山”；到了明代，因开国皇帝朱元璋的陵墓建于此山南麓，一度改名为“神烈山”，有一块明朝嘉靖十年（公元年）立的刻有三字的石碑至今还保存在东郊卫岗南京农业大学校门对面（见末图）。
旧时紫金山（年代，朱偰)
今日紫金山（玄武湖视角）
旧时紫金山（民国）
今日紫金山（太平门附近白马公园视角）
旧时紫金山（民国）
翠洲眺望紫金山
从冶山朝天宫眺望城区和紫金山旧照
今日从冶山朝天宫东北望向紫金山
卫岗下马坊南农校门对面的“神烈山”古石碑
紫金山是宁镇山脉的主峰，山体呈东西走向，东西长约7.4公里，南北宽约3公里，周长约20多公里，蜿蜒起伏。山有三峰，主峰居中偏北，称“北高峰”，海拔.9米，是宁镇山脉的最高峰，早在南朝时期（公元～年），劳动人民就被迫在这个高峰上为统治阶级建造了几座规模宏大的佛寺，如法云寺和大爱敬寺，在这两座寺庙的旁边，原有相传为六朝梁代昭明太子萧统的读书台（又名“太子岩”）和讲经处（在古“七佛庵”），以及一人泉、黑龙潭和弹琴石等名胜，这些佛寺和名胜的遗迹多已荒废。第二峰偏于东南，又称“小茅山”，海拔米，中山陵就位于其南坡。第三峰偏于西南，海拔米，因太平天国革命军曾建有天堡城而又称“天堡山”，也就是今日紫金山天文台的所在地，山下的“玩珠峰”又名“独龙阜”，原是六朝古刹“开善寺”（今“灵谷寺”前身）的旧址，明朝初年被明太祖朱元璋用来建造“明孝陵”。
紫金山山势雄伟险峻，略呈弧形，弧口朝南，蜿蜒如龙。山脊的走向以北高峰为转折点，东段走向东南止于马群；西段走向西南，经太平门附近入城，余脉自东向西断续延伸形成了富贵山、覆舟山（现九华山公园）、鸡笼山（也古称龙山、鸡鸣山、钦天山，现鸡鸣寺、北极阁）、鼓楼岗（现鼓楼公园）、五台山和清凉山等一系列低矮的山丘，成为南京市区水系的重要分水岭：山丘以南的统属于秦淮河流域，以北的水则属于金川河流域。同时，在这一系列山丘的周围，又分布有许多名胜古迹，后文将陆续逐一寻踪探秘。
附有关紫金山的著名古诗词荟萃：
钟山云雨
明·朱元璋
崔嵬万壑玉笼葱，叆叇云浓雨碧松。
千古钟灵佳气盛，几年淮秀瑞光明。
倚天绝壁参银汉，拔地穹崖构梵宫。
时向望中闲极目，神机造化正鸿濛。
游钟山
宋·王安石
终日看山不厌山，买山终待老山间。
山花落尽山长在，山水空流山自闲。
钟山即事
宋·王安石
涧水无声绕竹流，竹西花草弄春柔。
茅檐相对坐终日，一鸟不鸣山更幽。
钟山避暑
南唐·李建勋
楼台虽少景何深，满地青苔胜布金。
松影晚留僧共坐，水声闲与客同寻。
清凉会拟归莲社，沉湎终须弃竹林。
长爱琴床经案上，石窗秋霁见千岑。
钟山晓行
元·萨都剌
楼阁龙云气，苍茫第几峰。
长风万松雨，落月半山钟。
石磴盘空险，僧廊落叶重。
先王曾驻跸，千古说蟠龙。
登蒋山
元明·乌斯道
作镇皇州势独雄，英英紫气散晴峰。
龙蟠实为金陵重，鹤怨曾因蕙帐空。
云拥禅关新建塔，花明潜邸旧行宫。
试临绝顶闲凭眺，锦绣山河感慨中。
钟山
清·吴伟业
王气销沉石子岗，放鹰调马蒋陵旁。
金棺移塔思原庙，玉匣藏衣记奉常。
杨柳重栽驰道改，樱桃莫荐寝园荒。
圣公没后无抔土，姑苏江声空夕阳。
登钟山下峰望
南朝齐梁·虞骞
冠者五六人，携手岩之际。
散意万仞端，极目千里睇。
叠岫乍昏明，浮云时卷闭。
遥看野树短，远望樵人细。
清平乐·登北山阁
元·许有壬
钟山高处，又结层楼住。
山自苍苍江自去，万景一时收聚。
平生湖海诗豪，更倾五斗香醪。
不信人间好句，不教驱入霜毫。
游钟山开善寺
南朝陈·徐伯阳
聊追邺城友，躧步出兰宫。
法侣殊人世，天花异俗中。
鸟声不测处，松吟未觉风。
此时超爱网，还复洗尘蒙。
游钟山至八功德水
元·许谦
悠悠钟山云，朝夕碍我目。
褰衣试一往，行与云相逐。
驱马出东门，十里至山麓。
幽人昔已亡，谁能继芳躅。
猿鹤乘故林，鼪鼯啸深木。
彼哉西方人，胡为擅斯谷。
岂云事幽栖，政尔眩华屋。
泓泉抱何德，浊热供一沃。
岩回屐欲倦，小憩倚修竹。
凉飔自披襟，佳兴亦云足。
破天堡城马上口占
民国·林述庆
大好乾坤付战尘，六朝风月伴吟身。
依依无恙钟山树，应认江南旧主人。
游钟山和省庵
民国·吕碧城
春阑杂树未凋红，胜境留人似桂丛。
云意远含疏密雨，岚光高受去来风。
移文早勒北山北，避地何劳东海东。
棋局长安浑不定，只应都付烂柯中。
参考文献：
叶兆言,卢海鸣,韩文宁.老照片·南京旧影,南京出版社,.
蒋赞初.南京史话,江苏人民出版社,.
冯亦同.南京诗歌地图,南京出版社,.
陈勇.诗国南京,南京出版社,.
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