在中国神话小说《封神演义》中，哪吒是灵珠子转世。在母亲殷十娘的肚子里呆了三年零六个月才出来。他的父亲钱塘关总兵李靖在他出生的时候，看到一个大肉球。以为是一个妖怪。就要用剑了却他的性命！被母亲殷十娘拼命护在自己怀里。随后，仙人太乙真人来到，主动收他为徒。送给他混天绫和乾坤圈为礼物！
但是，这件事情一直是李靖心里的疙瘩，为日后哪吒的悲剧埋下了伏笔！
哪吒正是爱玩的年纪。在东海洗澡的时候，因为混天绫的神力，导致东海龙宫震荡。龙王先派遣驯海夜叉到东海边，被哪吒打伤。又派遣三太子前往海边，与哪吒发生冲突。拔了龙筋。引发了哪吒与东海龙族的恩怨。
东海龙王拉上其他三海龙王一起找到李靖。希望为儿子讨回公道。李靖逼迫哪吒。哪吒割肉还母、割骨还父！最后，在师傅太乙真人的帮助下，哪吒借助莲花、莲藕重新塑造了身体！还送他火尖枪和风火轮！
哪吒找东海龙珠报仇以后，准备找父亲李靖报仇。燃灯道人送给李靖一尊玲珑宝塔。用以降服哪吒。最后，哪吒在师傅太乙真人的开导下，前往西岐帮助师叔姜子牙完成扶周灭商的大业！
因为哪吒太过出名，所以经常被搬上中国戏剧、影视剧中。因为扮演者有男演员和女演员。所以，一些观众才分不清楚哪吒是男是女！
